《최고의 변화는 어디서 시작되는가》노력보다 중요한 것은?

최고의 변화는 어디서 시작되는가, 벤저민 하디

 

최고의 변화는 어디서 시작되는가

그동안 상식으로 여겨온 성공의 해법을 근본적으로 뒤엎으며 도발적인 주장을 내놓는 『최고의 변화는 어디서 시작되는가』. 불행한 가정사로 인해 암울하고 절망적인 어린 시절을 보낸 저자가 거기서 빠져나와 전혀 다른 사람이 될 수 있었던 비결을 담은 책으로, 성장을 위해 우리에게 필요한 것은 의지, 노력, 열정만이 아니라 환경의 변화라고 이야기한다. 열한 살에 부모님이 이혼했고, 아버지는 알코올 중독, 동생은 마약 중독, 저자는 게임에 빠져 있었다. 그러던 어느 날, 저자는 배낭을 메고 고향 반대편으로 떠난다. 2년 동안 기존의 환경에서 벗어나 다른 일상을 살았던 저자는 놀라운 경험을 한다. 환경을 바꿈으로써 전혀 다른 사람이 될 수 있었던 것이다. 이 책에는 이처럼 극적인 변화를 가능케 한 요인이 의지나 태도가 아니라 환경이라는 사실을 깨달은 저자가 자신의 삶을 통해 얻은 실질적 경험과 10여 년에 걸친 연구 결과가 구체적으로 집약되어 있다.

저자

벤저민 하디

출판

비즈니스북스

출판일

2018.07.14

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벤저민 하디의 힘든 삶, 그리고 환경의 중요성

 《최고의 변화는 어디서 시작되는가》의 저자 벤저민 하디는 자기 계발 분야 파워블로거다. 책에서는 기획자, 작가로도 소개하고 있다. 미국에서는 꽤 유명한 사람인 것 같은데 나는 이 책을 통해 알게 되었다.

 벤저민 하디는 11살에 부모님이 이혼을 했다. 아버지는 우울증에 빠져 약물중독자가 되었다고 한다. 둘째 동생은 마약에 빠지고 막내는 자폐 성향을 가지고 있다고 한다. 이 사실만 봐도 가정환경이 정말 좋지 않았다는 것을 알 수 있다. 벤저민 하디 역시 자신의 힘든 가정생활을 잊기 위해서 게임에 빠져 지냈다.

 하지만 지금은 완전히 다른 삶을 살고 있다. 그 계기는 무엇이었을까? 벤저민 하디는 이 책에서 2년 간의 봉사활동이 자신의 삶을 완전히 바꾸었다고 말한다. 그는 고등학교를 졸업한 뒤, 전문대를 다니다가 자신의 꿈과 동떨어진 인생을 살고 있는 것을 깨닫고 고향을 떠났다. 이것이 중요한 환경으로 작용한 것이다.

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노력보다 중요한 것은 환경이다

 자신의 삶을 바꾸고자 할 때 중요한 것은 무엇일까? 사람들은 노력을 가장 먼저 생각할 것이다. 그리고 그 이외의 것들은 잘 생각하지 않는 것 같다. 나의 경험으로만 봐도 그렇고, 주변 사람들과 이야기를 해보면 노력이라는 단어가 많이 나오기 때문이다. 이 책의 첫 부분에서는 조금 더 구체적으로 '의지력'이라는 표현을 사용했다. 작가는 이렇게 말한다.

'사람들은 의지력이 중요하다고 강조한다. 하지만 의지력은 우리가 생각하는 것만큼 큰 힘을 발휘하지 못했다. 솔직해지자. 당신은 자신을 변화시키려는 시도를 수백 번은 했을 것이다.'

 벤저민 하디는 사람들이 어떻게 변화하는지에 대해 10년 동안 연구했다고 한다. 그리고서 내린 결론은 환경이 중요하다는 것이었다. 열정, 의지, 노력보다 중요한 것이 환경이라는 것이다. 대학원에 진학해서 연구하고 싶었던 주제가 '의지력'이었지만 연구를 하다 보니 외적인 환경에 더 큰 영향을 받는다는 것을 깨닫게 되었다고 한다.

《최고의 변화는 어디서 시작되는가》 책은 환경의 중요성을 말하는 책이다. 그리고 어떻게 하면 자신의 환경을 바꿔나갈 수 있는지, 환경을 어떻게 설정할 수 있는지를 알려주는 책이다. 글 중간중간에 '스페셜 포인트' 부분이 있는데 이 부분이 마음에 들었다. 핵심을 정리해주기도 하고 구체적인 방법들이 나와있어서 좋았다.

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환경의 특징이 있다면?

 이 책은 환경을 정말 구체적으로 설명한다는 것이 재미있었다. 예를 들면, 59페이지에는 이런 내용이 있다. '모든 환경에는 규칙이 있다.', '한 사람의 가치는 절대적이지 않다. 상대적이다.', '모든 환경은 상한선을 정해준다.'

 135페이지에서는 4가지 원칙에 대해 설명하고 있다. 첫 번째는 환경의 노예가 되어서는 안 된다는 것, 두 번째는 어느 상황에서든 그 상황에 집중해야 한다는 것, 세 번째는 충동, 의존성이 아니라 본능, 직관에 따라 행동해야 한다는 것, 네 번째는 깊이 있는 인간관계가 필요하다는 것이다. 환경을 이렇게 구체적으로 설명하고 적용할 수 있게 도와준다는 점이 인상 깊었다. 그리고 이렇게 구체적인 설명을 읽으면서 지금 내 환경이 어떻게 설정되었는지 많은 생각을 할 수 있었다.